Opplevelsesregionen Sørlandet

Sørlandet har lange tradisjoner for turisme og opplevelse. Allerede på midten av 1800-tallet oppdaget det øverste laget av det engelske aristokratiet hvilke rikdommer som skjulte seg i de sørlandske lakseelvene.

Siden den gang har regionens opplevelsesnæringer fått mange nye ben å stå og gitt Sørlandet en unik posisjon i nordmenns bevissthet. I følge Ordkrafts omdømmebarometer mener 95 % av landets befolkning at Sørlandet er et spennende reisemål. Sørlendingene vet også å sette pris på å bo i en landsdel som resten av landet trakter etter å besøke. En undersøkelse av Agderforskning og Synovate fra 2011 viser at over 90 % av sørlendingene mener de lever et godt liv på Sørlandet

Dyreparken – en spydspiss i landsdelen

Dyreparken er med sine rundt 800 000 årlige besøkende, et av landsdelens mest kjente merkenavn og blant Norges mest besøkte turistattraksjoner. Samtidig er Dyreparken også et hyppig brukt turområde for de fastboende.

http://www.youtube.com/watch?v=hIww5urG9Lo&feature=player_profilepage

I kjølevannet av Dyreparken er det en bredde av små og mellomstore aktører innen aktiviteter og opplevelser som gir turistene uforglemmelige opplevelser og sørlendingene noe å fylle fritiden med.

På en av Sørlandets flotteste utsiktsposter ligger Utsikten Kunstsenter (Kvinesdal). Kunstsenteret er nylig renovert, har topp moderne fasiliteter, og fokuserer på formidling av elektronisk- og interdisiplinærkunst. Litt lenger øst – nærmere bestemt Lyngdal – ligger Sørlandsbadet. Sørlandsbadet er et av tre badeland (Dyreparken og Hovden er de to andre) på Sørlandet. Nesten 190 000 gjester tok turen til Sørlandsbadet i 2010 for å more seg i badelandet eller unne seg litt ekstra i den fantastiske spa-avdelingen. Videre østover ligger Norges første og sydligste fyr. Lindesnes fyr var tusenårsstedet i Vest-Agder og har en serie kulturarrangementer året rundt. Lindesnes fyr er et av tyve fyr langs sørlandskysten. Nærmere halvparten av disse fyrene er åpne for overnattinger. I følge en av landets ivrigste padlere, Lars Verket, gir et besøk her en opplevelse man sent vil glemme.

Dette er en kayak

Padlemulighetene er noe skiller sørlandskysten fra resten av landet, men det er ikke bare langs kystens øyer, holmer og fyr at Sørlandet byr på padlemuligheter, også de mange ferskvannene bakenfor kyststripen gir unike muligheter. NRK strekker seg så langt som å kalle Ogge like nord for Kristiansand ”et padleeldorado på 7 mil strandlinje”.

Et cluster av opplevelsesbedrifter i indre Agder

Sørlandet forbindes ofte med holmer og knatter dekket med hvite sørlandshus, trebåter og barn i fjæra. En historie om Sørlandet som er mindre kjent blant nordmenn, er hva hei-landskapet nord for kystlinjen har å by på. I alt er det mer enn 300 merkede turløyper, godt over 100 skiløyper og 13 små og større alpinsentre på Sørlandet.

Det desidert største skisenteret er på Hovden i Bykle. Hovden lansertes nylig som ”Fjellbyen i Setesdal”.  Det siste 10 året har det vært et skikkelig byggeboom på Hovden, og det har virkelig skapt liv i den lille bygda. Vintersesongen i Fjellbyen er fylt med aktiviteter som vintergolf, skirenn og utvikling av den verdensledende snøskulpturparken, mens det om sommeren arrangeres Rekordfestivalen som i bunn og grunn handler om å slå de underligste rekorder.

Foto: Tommy Larsen

Sør for Hovden og i hjertet av Agder ligger Evje. På Evje er det vokst frem et helt cluster av aktivitetsbedrifter som leverer opplevelser innen alt fra mineraljakt til rafting, gokartkjøring og klatreeventyr.

Nærmere 100 festivaler året rundt

Festivaler er nærmest å regne som et varemerke for Sørlandet. Da Agderforskning i 2007 lagde en oversikt over antall festivaler i landsdelen, viste det seg at det totalt var 94 festivaler fordelt utover året.  På Sørlandet finnes det festivaler for alt. Det er festivaler for trebåter, gummibåter, håndverk, mat, musikk, teater, bøker, film, foto og landbruk for å nevne noe.

Arendal er et godt eksempel på festivalaktiviteten på Sørlandet. I månedskiftet juni/juli får Hovefestivalen byen til å svømme over av fest- og musikkglad ungdom fra inn og utland. Festivalstemningen har bare så vidt lagt seg når verdens raskeste båter inntar scenen i Arendals havnebasseng. Norwegian Grand Prix ble første gang arrangert i 1994, og har siden den gang vært et mer eller mindre årlig innslag. Den tredje store happeningen i Arendal er Canal Street, også det en festival som tiltrekker seg nasjonal og internasjonal oppmerksomhet, og fikk VG til å hevde at ”befolkningen i Arendal begynner å bli alvorlig bortskjemte”.

I 2009 foretok Agderforskning en ringvirkningsanalyse av de tre festivalene. Den viste at de tre festivalene totalt genererte ca. 180 millioner kroner, hvorav 35 milllioner alene gikk til det lokale næringslivet. Festivaler er med andre ord store opplevelser og big business.

Turistene bringer milliarder av kroner til Sørlandet

I dag er turismen på Sørlandet industri. Godt og vel 7300 personer er direkte eller indirekte sysselsatt som følge av turistenes etterspørsel i landsdelen. Turistenes direkte forbruk i Agderfylkene utgjorde i 2005 rett over 4 milliarder kroner (TØI: 2006), mens de indirekte produksjonsvirkningene er beregnet til rundt 4,9 milliarder kroner.

Næringen representerer store overrislingseffekter, og tall viser at kjøp av varer i detaljhandel utgjør nesten like mye som omsetning innen overnatting og servering.

For hver krone i turistkonsum skapes indirekte produksjonsvirkninger på 32 øre i Aust Agder og 41 øre i Vest Agder (TØI: 2006).

(Kilde: TØI: 2006)

1,9 millioner gjestedøgn i 2010

Sørlandet hadde i følge den offisielle statistikken (SSB) rett i overkant av 1,9 millioner gjestedøgn i 2010. Av dette representerer det norske markedet ca. 1,5 millioner. Landsdelens største andel av utenlandsk trafikk kommer fra Tyskland, Danmark og Nederland.

Sørlandet har en stor andel av såkalt ”Friends & Relatives” trafikk: det vil si gjester som ferierer hos familie og venner eller andre ikke-kommersielle overnattingssteder. Mer enn 60 % av turisttrafikken til Sørlandet beregnes å være knyttet til ikke-kommersiell overnatting (TØI:2006).

Arena USUS – Norges nyeste reise- og opplevelsesklynge!

En klynge av reiselivsbedrifter på Sørlandet ble i 2010 tatt inn i det nasjonale Arenaprogrammet. Med dette ble Sørlandets reise- og opplevelsesindustri anerkjent av nasjonale myndigheter som en viktig strategisk satsing for norsk næringsutvikling.

USUS er latinsk og betyr ”Bruk, opplevelse/erfaring, kunnskap, fortrinn, profitt”. Kort oppsummert har Arena USUS fokus på utvikling og bruk av eksisterende gjestestrømmer til innovasjon og utvikling av opplevelsesbedrifter i landsdelen.

Arena USUS har en spennende kombinasjon av bedrifter fra alle deler av opplevelsesindustriens næringskjede. Det vil si alt fra aktører som driver gjestene til landsdelen, til dem som gir turistene tak over hodet og dem som forsker på hvordan aktørene kan forbedre sitt produkt.

Alt ligger dermed til rette for at Sørlandet vil fortsette å utvikle opplevelser med nasjonal gjennomslagskraft.